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アルファルファ
アルファルファ [alfalfa]
中央アジア原産のマメ科の多年草。日本には江戸時代に伝来、おもに北海道で牧草として定着した。
和名はムラサキウマゴヤシ。ヨーロッパではルーサンと呼ばれる。
成熟したアルファルファにはビタミンＡやＣ、カルシウム、リンのほか食物繊維が多く含まれ、疲労回復、滋養強壮、肝機能亢進、便秘の改善などに効果があるとされている。
近年、アメリカでアルファルファの葉・葉柄・茎を乾燥させ、粉末や顆粒状に加工したダイエット食品として人気を博した。わが国でもアルファルファ健康食品として市場に出ている。
アルファルファはまたアルファルファ・モヤシとして食卓に上がることが多い。これはアルファルファの種子を発芽させたもので、大豆モヤシなどに比べると細くて柔らかいのが特徴。サラダにして生食され、美容効果も期待して人気がある。
参考文献
【機能性食品情報辞典】
監修・奥田拓道
企画・編集機能性栄養食品新聞編集部